QUE 3.500 KILOS NO SON NADA .MANOLO

Hoy es jueves santo como aquel de 1979 donde debute como costalero en un paso que no deja indiferente a nadie que lo contempla pero tampoco te dejaba su capataz .
Sirvan estas lineas y las fotos adjuntas en recuerdo de quien me enseño a ser costalero ,Manolo Santiago ,mi primer capataz en la cofradia de los caballos de Santa Catalina,del que fui costalero en la primera cuadrilla no profesional que paseo a este "barco" el Jueves Santo de 1978....y que hoy me vendrá a la memoria en este Jueves Santo y sobre todo cuando pase por la recien estrenada calle en su memoria donde giraba en el Rinconcillo ,este paso de misterio que desafia a todo....
Recuerdo aquel Jueves Santo donde igualamos en la plaza del Rialto ,con una cuadrilla justa de 70 jovenes ,que salieron a cinco por trabajadera , que calzaba cinco y un relevo por fuera , como en el futbol que con diez se juega mejor que con once. La junta de gobierno dudaba de que aquello saliera bien porque los hermanos más antiguos habian visto volverse a este paso volver por Cuna-Imagen ,evitando la cuesta del bacalao, a paso tambor o de muda, ya era tarde ? No , porque allí había un mago que con su técnica y su carisma hizo magia . .
Esta era una hermandad discreta y familiar que solo podia pagar una cuadrilla de pueblo que no podia con aquello.... Las prestigiosas cuadrillas de los Ariza,Rafael Franco, el penitente, Bejarano, el moreno,Rojas ,Rechi y Vicente Pérez Caro con la mitica cuadrilla de la Puerta Osario , conocidas por "los siete magnificos" como la película, que estaban reservadas para la madruga y cobraban doble por no trabajar el Jueves Santo....
Aquella aventura a la que se incorporaban gentes de la Paz ,la Amargura,la bofeta, y otros traidas por Manolo que se completaba con el patero derecho,un tal Antonio Santiago.....lo recuerdo con una faja de cuero con hebillas que era de su padre cuando iba con los profesionales en la cuadrilla del penitente.....
Pero tambien recuerdo al aguador,con bidon de plastico y jarrilla de lata,un antiguo profesional que cobraba 2000 pesetas viendo como aquello se paseaba nos daba animos...y me dijo un dia en un bar "los profesionales le temiamos a La lanzada,Santa Marta y los caballos, que pesa tres toneladas y media , 3.500 kilos de nada..
Saliamos de la catedral y en Francos el paso se asentó y aquello empezo a "dar jabon",Manolo empezo a vociferar y decir "duro con el valientes,que la calle es mu mala y parece una torta de aceite "vivan los "gladiadores de Santa Catalina,que rezan con alpargatas "....como pudimos llegamos a la cuesta del Rosario y alli sin tener nada preparado ,espontáneamente nacio una leyenda y un mito cuando se mando parar ,el paso de los caballos siguio para delante con 7 marchas seguidas que tocaba la banda de la Lanzada que se sumo a aquello y de un tirón hasta donde hoy esta el bar catedral ,a pesar de que Manolo tocaba el martillo mandando a parar, nada estaba preparado y como tal salió bien ,hoy tantas veces mal imitado , segundas partes nunca fueron buenas ....
Sali por mi relevo y alli vi a toda la presidencia del paso , que estaban abrazados con el capirote quitado y llorando, no salían de su asombro, hoy Manolo estará igualando en el cielo junto a Ricardo Comas que estaba allí ese jueves santo ,era el que vestía a los sayones con esos rostros burlones del siglo XVII con esos trajes que van vestidos uno de romano,otro de griego y otro de judio....junto a los romanos a caballo,uno de ellos se descabalgo y se transformó porque era el que tocaba la trompeta en la delantera. De la composición antigua.
El viejo aguador ,que cuando era joven, se habia metido debajo de lo que el decia que era una" casa de vecinos" por la de figuras que traia encima....cuando llegamos a Santa Catalina me dijo que "los muñecos" se cambiaron y que los romanos iban de otra manera,que los dos iban a caballo ,el de las barbas llevaba un "pajaro" (aguila de Roma con el SPQR,como le dice la centuria macarena) en lado contrario ,los ladrones unas veces iban en un lado y luego en otro ....pero que tambien iban de espaldas ,uno iba con una trompeta y con gorros de moro.....y que ahora tiraban de las cuerdas...los caballos parecian de juguete o de retratistas de los jardines de Murillo,que luego rehizo magistralmente Abascal en 1960.
También le escuché que a la ida pasaban por el palacio de Dueñas porque la duquesa de Alba era mucho de esta cofradia.
La Exaltación era una cofradía pujante en el siglo XVII a la que pertenecia la nobleza y tenian "voto de sangre" por lo que no podian pertenecer a ella judios conversos ni mestizos ni gitanos ni negros, a la que se le concedió un hospital y cofradia .
Antigua y señorial con figuras todas del taller de Roldán con rostros burlones y barbados , típicos de la época.
En estas fotos son eslabon perdido y la transicion del formidable misterio de los caballos de Santa Catalina,que tuvo tres distribuciones de las imagenes atribuidas al taller de Roldan, donde se ve la evolucion de esta maravilla que se pasea en la tarde del Jueves Santo..
Manolo Santiago,llevaba con orgullo ser el primero que salio sin costaleros profesionales en 1972 con Luis Leon con una cofradia de el Salvador y luego en 1973 con los estudiantes con Salvador Dorado el penitente.
Era un lider carismático respetado , que no temido como otros de su generación, no dejaba indiferente a nadie,su mirada se te clavaba por dentro pero sobre todo su inconfundible voz, desde la delantera del los pasos, "niño que voy a llamar.... y con un golpe seco al cielo con el paso...legionarios del porvenir, gladiadores de los caballos, y asi con todo...poeta del martillo, visceral y tecnico a la vez, no admitia presiones y con contundencia sentenciaba " aqui mando yo " y asi era, sabia que lo que iba debajo del paso eran hombres ,a los que animaba continuamente en momentos criticos sacando fuerzas de la nada.
Hoy su hijo y su nieto, con otro estilo pero con su maestria , es su mejor legado y aunque su cuerpo mortal no esta si perdura en nuestros corazones su carisma ,sencillez y forma de entender la vida ,desde el corazon, la amistad y la honradez , valores hoy escasos y muy necesitados ahora .
No se donde estas Manolo aparte de in memoriam para muchos estas in vita, porque la muerte es el olvido y tu sigues vivo en el recuerdo de muchos .

Texto y fotos de Juan Manuel Rodríguez , consejero de la cátedra de Tradiciones Sevillanas.